Comment détecter une fuite d'eau ?

Le test du compteur

C'est la méthode que recommande le guide de l'eau du Grand Lyon. Le soir, vérifiez qu'aucune installation n'utilise d'eau (lave-linge, lave-vaisselle, arrosage, adoucisseur), puis notez l'index du compteur. Au réveil, relisez-le sans avoir tiré la chasse ni ouvert de robinet. S'il n'a pas bougé, tout va bien ; dans le cas contraire, il y a certainement une fuite dans vos installations.

Si vous ne pouvez pas attendre une nuit, faites le même test sur une ou deux heures d'absence. En appartement, le compteur se trouve souvent sur le palier ou dans une gaine commune : assurez-vous de lire le vôtre et non celui du voisin.

Où chercher en premier ?

Les fuites les plus fréquentes sont aussi les plus discrètes, parce qu'elles coulent directement dans une évacuation. Le guide du Grand Lyon donne la mesure : un robinet qui goutte peut consommer 300 litres par jour, une chasse d'eau qui fuit 400 litres par jour. Pour tester une chasse d'eau, versez quelques gouttes de colorant alimentaire dans le réservoir sans tirer la chasse : si la couleur apparaît dans la cuvette au bout d'un moment, le mécanisme fuit.

• La chasse d'eau : un filet d'eau continu dans la cuvette, ou un réservoir qui se remplit tout seul par moments.
• Les robinets et mitigeurs : goutte au bec, eau sous l'évier, joint usé.
• Le chauffe-eau : eau qui coule en continu par le groupe de sécurité, traces sous la cuve.
• Les flexibles et raccords sous les éviers, lavabos et derrière le lave-linge.
• Le robinet extérieur et les tuyaux exposés au gel.

La fuite est-elle avant ou après le compteur ?

Le compteur marque la limite de responsabilité du service de l'eau. Une fuite sur le branchement, avant le compteur, se signale au service de l'eau : dans la Métropole de Lyon, c'est la régie publique Eau publique du Grand Lyon. Une fuite après le compteur concerne votre installation privée.

Pour affiner, fermez le robinet d'arrêt situé juste après le compteur. Si le compteur continue de tourner, la fuite se trouve entre le compteur et ce robinet. S'il s'arrête, rouvrez puis fermez un à un les robinets d'arrêt des différentes pièces ou appareils pour isoler la zone en cause.

Comment détecter une fuite dans un mur ou un sol ?

Une fuite encastrée finit par se montrer : tache qui s'étend au plafond du voisin du dessous, peinture qui cloque, plinthe qui gonfle, moisissures, odeur d'humidité, bruit d'écoulement alors que tout est fermé, ou simplement une facture d'eau anormale.

Pour la localiser sans tout casser, les plombiers utilisent des techniques de recherche de fuite non destructive, que la Ville de Lyon recommande d'ailleurs dans sa page sur les fuites : écoute acoustique, caméra thermique, gaz traceur selon les cas. L'objectif est d'ouvrir le mur ou le sol au bon endroit, une seule fois. Si rien n'est trouvé alors que la consommation reste anormale, une vérification du compteur peut être demandée au service de l'eau, à vos frais s'il fonctionne correctement.

Après la détection : réparer vite et garder une attestation

Si la fuite touche une canalisation après compteur et que le service de l'eau vous a signalé une consommation anormale, vous avez un mois pour faire réparer et envoyer une attestation de l'entreprise de plomberie indiquant la localisation de la fuite et la date de réparation. Votre facture peut alors être plafonnée au double de votre consommation habituelle. Les fuites d'appareils ménagers, d'équipements sanitaires ou de chauffage, comme une chasse d'eau, en sont exclues.

Côté locataire, le remplacement des joints de robinet et de chasse d'eau fait partie de l'entretien courant ; une canalisation vétuste relève du propriétaire. Dans tous les cas, prévenez rapidement le propriétaire ou le syndic si l'eau risque d'atteindre les parties communes ou un autre logement.

Prévenir plutôt que chercher

Relever son compteur de temps en temps, par exemple au changement de saison, permet de repérer une dérive avant la facture. Avant un départ en vacances, fermer le robinet d'arrêt général évite de retrouver un dégât des eaux au retour. Et les hivers lyonnais, avec leurs épisodes de gel, justifient de purger le robinet extérieur à l'automne.